Route66ドライヴ記（６）　サンタフェ〜アマリロ〜オクラホマ・シティー

　６月４日（水）〜６月６日（金）
　ニューメキシコ州第二の都市であるサンタフェは高原リゾート地として評判
の良いところです。
　アルバカーキからInterstate25にてサンタフェの市街に入ると、建物の様子
が一変します。
　サンタフェ市街地の建物は全て赤茶色の土壁にて統一されています。
　この建築方式は数百年以前よりネイティヴアメリカンのアナサジの工法で、
日干しレンガを積み上げた壁に泥を塗り固めて造ったものです。
　また、サンタフェの市街地は現在でもスペインの影響が非常に強く残ってい
るところで、この街の建物についてもアナサジ工法にスパニッシュの味が加わ
って独特の様相を呈しております。
　

現在では建物の構造材およびその工法は近代的になっているかも知れませんが、
建物の外見は昔の物と同じです。
　サンタフェ市当局が市街地の建築に際しては、このように規制と指導をして
いるものと思われます。
　サンタフェ市街地の中心にはザ・プラザと言う公園があり、この公園の隣に
スペイン統治時代の総督邸があります。
公園と総督邸の周辺には洒落たブティック、レストラン、ホテル、教会等が
ありシックで良い雰囲気です。


また、ここから少し離れたところにはアメリカの近代絵画の巨匠ジョージ
ア・オキーフ美術館があります。
ここではお店の人も、また歩いている大勢の観光客もほとんどが白人で、同
じニューメキシコ州であっても、前日に泊まったギャラップとは対照的でした。

サンタフェを出発して南へ下り、再びInterstate40に戻り一路テキサス州の
アマリロへ向かいました。
テキサス州に入ると牧草地が開けてきて、所々に牛の姿が見えてきます。
アマリロはテキサス州の北のはずれにある町です。
アマリロの郊外には"The Big Texan Steak Ranch"と言う有名なステーキレ
ストランがありますので、ここへ夕食に行きました。
２００人位は入れる大きなレストランのホールの正面で、黒いテンガロンハ
ットをかぶった二人のアフリカアメリカンが声を掛けあいながら肉を焼いてい
ました。
男性二人と女性一人のカントリーシンガーがテーブルを廻って、お客のリク
エストに応じているのも、このレストランの雰囲気を盛り上げています。



私はここで３２オンスのサーロインを家内と二人で分けました。
お値段はサイドディシュとライトビールをプラスして二人分で僅か４５ドル
でした。
このレストランでは７２オンスのステーキを１時間以内に食べてしまうと料
金は無料になるそうですが、この時これに挑戦している人はいませんでした。
このレストランのステーキは素晴らしい味でした。帰国前日にニューヨーク
で美味しいと言われている二番街の"Palm"と言うステーキレストランに行きま
したが、肉の味は約く半値のテキサスの方が上でした。
これは"The Big Texan Steak Ranch"は名前の如く牧場を持っているので、肉
の食べ頃の最も良い時期にお客に出せるからではないかと思います。

　 　翌日、アマリロを後にしてオクラホマシティーへ向かいました。
　オクラホマ州は森と畑と牧草地に恵まれ豊な緑が繁っておりますが、この地
も今から６８年前の１９３５年４月１４日にDust Stormと呼ばれる砂嵐が襲
い、州の大半の農作物および牧畜を全滅させてしまったと言う歴史があります。
　１９３０年代の大不況の中で生活の術を失った農民が着の身着のままで、大
挙してRoute66を通って新天地カリフォルニアに向かいました。
　当時は一人１０ドル払ってトラックの荷台に乗って行ったそうです。
　ジョン・スタインベックはこの時の農民を描いた小説「怒りの葡萄」の中で、
旧Route66を「移住者の道」「逃亡の道」「難民の道」「母なる道」と呼んでいます。
　このように旧Route66はアメリカ人の心の中に深くしみ込んでいる道なのです。



　オクラホマには"Sooners"と言う人気の高い大学のフットボールチームがあります。
　soonerをコンサイスの英和辞書で引くと次のように出ています。
１．　　 駆け抜け移住民
２．　　 西部で正式の許可に先立って現地に行き先取権を取った
３．　　 (Sooner)オクラホマ州の住民のあだ名
　皆さん、これがどのような意味か分かりますか？
　西部開拓が最も盛んであった頃のある日、オクラホマの一画に西部開拓に心
を燃やす一塊の人達が集まり、ヨーイドーンの合図で一斉に四方へ走り散って
行きました。
　その日一日走って到着したところまでの土地が彼等の所有地になったそうです。
　これが当時の西部開拓の様子を良く伝えている逸話であると思いませんか。
　現在のオクラホマ・シティーは中心部でも高層ビルはあまりありませんが、
郊外に湖が四ヶ所あって、その周辺に環境の良い住宅地がある落着いた地方都
市です。
　私達はこの街に二泊してからミズリー州のスプリングフィールドへ向かいま
した。